Sunday 24 April 2016

The Jungle Book


Now, don't be angry after you've been afraid. That's the worst kind of cowardice.

1907年,出生於印度孟買的Rudyard Kipling榮獲諾貝爾文學獎,成爲英國首位獲得此獎的作家。他的作品簡潔凝練,富有新穎的想象力以及傑出的敘事能力。他在短篇小説方面的成就是無與倫比的,爲20世紀初世界文學產生巨大的影響。Rudyard Kipling的著名代表作《The Jungle Book》,看似是以印度小男孩爲主角的童話故事,實際上卻是一個講給成人聽的寓言故事。

《The Jungle Book》翻拍自迪斯尼於1967年推出的經典動畫影片。這部動畫影片則取材自英國小說家Rudyard Kipling的中篇小說。2016年版本的真人電影和動畫片的故事大致相同,卻填補了更多細節,再加入一點點新點子,使得劇本更加完整,從而產生了豐盈和出色的化學反應。雖然摒棄了舊作原有的歡樂卡通元素,這部真人版影片卻不時喚回童年的美好記憶,而且還將經典動畫長片改造成更成熟、也更貼近原著的成人童話寫實風格,同時又富含教育意義的啓發。

就某種程度來說,科技發展的進步總是不斷地突破人類能力的限制。影片透過無懈可擊的特效,創造出一個莫辨楮葉的印度叢林世界——畫面中的一景一物、一草一木皆是動畫拼凑出來的虛幻實景,爲觀衆帶來充滿魔法似的全新體驗。目眩神怡的視覺特效完全掩飾了真動物說人話的違和感。生動而逼真的視覺效果,讓文字中或卡通中的動物們,由平面物體脫胎換骨變成栩栩如生的三維實體。這就像一件巧奪天工的藝術品,令人不禁驚嘆!

除了視覺效果之外,配音演員陣容也不可小覷,包括影帝級的Ben Kingsley、喜劇演員Bill Murray、好萊塢最火紅的Scarlett Johansson、演技派Christopher Walken、Lupita Nyong'o及Idris Elba等加盟,星光熠熠,十分具有看頭。

2016年的《The Jungle Book》并非純粹的翻拍之作。首先,它以Rudyard Kipling的原著故事作爲基礎,并保留了迪斯尼卡通版本的精髓,向經典致敬。接著,將文學和影像兩者融合爲一體,再重新設計和定位,最終創作出誠意十足的改編電影,讓經典的故事得以繼續傳承。娛樂性十足的新版《The Jungle Book》,成功把隱含在書中的道理說得更清晰和深刻,《Iron Man》導演Jon Favreau應記一功!

故事中的森林實則爲人類社會的縮影。森林是溫暖的家,也是危險之境。人在成長的時候,可能會迷失在猶如叢林的人生迷宮之中。

蟒蛇是陰險之人,利用花言巧語和迷人眼眸迷惑人心。
大猩猩是貪婪者,迷戀著財富和權位。
猴子們是愚者,只懂盲目地追隨強權,一味地作威作福。
老虎是兇險而殘暴的侵略者,如同殖民帝國一樣實施蠻橫的治國政策和經濟掠奪。
大象象徵智者,如同創造森林的守護神,擁有崇高的地位。
群體生活的狼群則進一步加強了它們在英國人心目中的形象——聰明、機警、勇敢、團結,以「叢林法則」作共同維護森林的繁榮和昌盛。
黑豹是小男孩的守護者,也是他的人生導師,以嚴厲教條教導他生存之道。
懶熊是小男孩的益友和啟蒙者激發他的思考力和潛能,協助他突破自己的極限。
最後,小男孩代表人類本身,他懷著一顆最善良、最純潔、最樂觀的心。

暗喻著黑暗社會文明的成人,幾乎銷聲匿跡在影片中,可是「Red Flower」卻保存了下來。「Every beast lives in deadly fear of it, and invents a hundred ways of describing it.」它既是文明的象徵,也代表了最高的權力以及恐懼的來源,探究了原始叢林和文明社會之間的衝突和矛盾,並強調了人類和大自然和諧共存的重要性!

原是天真無邪的小男孩,為了生存在叢林中,被迫壓抑人類的本性,以免受到所有人的排擠。在經歷過一切之後,他終於摸索出自我認同的解答,全然地釋放出隱藏心中已久的人性,運用人類與生俱來的智慧解決所有的事情,並善用了恐懼的火焰殲滅了敵人、阻止了禍患。這正證明了在大自然界中的每一種生物、每一個個體,都擁有各自存在的理由,以及生存的權利和理由。

Friday 22 April 2016

Deadpool


You're probably thinking "This is a superhero movie, but that guy in the suit just turned that other guy into a fucking kebab." Surprise, this is a different kind of superhero story......I didn't ask to be super, and I'm no hero.

科技發展已全面改變人類的生活,而消費者的口味也漸漸地產生變化。徹底顛覆英雄形象的Deadpool,憑著低賤的三寸之舌、瘋癲搞怪的行徑、以暴制暴的流氓個性,擄獲了不少超級英雄漫畫迷的關注。雖然這位惡棍英雄擁有比金剛狼更強的自癒能力,可是他最誇張的超能力是能夠打破「四面牆」,直接與漫畫格子外的漫畫迷作溝通;Deadpool的「嘴」才是他最強的武器,甚至比他背負著的katanas還更有殺傷力。

就如Deadpoop的個性一樣,劇本喜歡在對白之中加入許多廢話,把一個簡短的自我介紹序篇硬掰成108分鐘的長片。幸好電影節奏明快而流暢,動作乾淨而俐落,是集暴力血腥和黑色喜劇於一身的唯一一部限制級超級英雄電影。不按牌理出牌的特殊個性,不但忠實地還原了原著漫畫,還造就了標新立異的超級英雄電影風格,將其他愛講大條道理又愛現正義的超級英雄給比了下去。

Deadpool沒有帥氣的臉龐,更沒有英雄該有的正義感和氣勢;他身上的制服像是抄襲自Spiderman的贗品,有時候還要如平民一樣搭德士去找敵人報復;遇到寡不敵衆的時候,他就撕破自己的内褲當作白旗;他就跟少女一樣喜歡收藏Hello Kitty商品;他無時無刻口吐一連串兒童不宜的粗俗語言和黃色笑話,殺人不眨眼的殘忍手段···⋯這些看似反社會人格障礙的行徑,偏偏就是Deadpool人氣高漲的理由。

在預算非常有限的前提下,製作團隊沒錢拍出如同X-Men或Avengers系列電影般的大排場。他們唯有轉一轉腦筋,在鏡頭和對白之中設計了許多別具匠心的小細節,機智地將缺點轉化成優點,不斷地使用了自嘲精神調侃自己,反而爲劇情增加了更多的笑料和趣味性。要是電影迷或忠實漫畫迷,就能立即發現到這些多如繁星的笑點和梗,讓人期待續集的來臨!


Sunday 17 April 2016

The Huntsman: Winter War


If it’s a fairytale you’re hoping for, prepare yourself for so much more. You will train, you will harden, you will become my huntsman.

《The Huntsman: Winter's War》雖以白雪公主的故事為基礎,卻已幾乎偏離了原著的故事和風格,從傳統童話的縫隙之中延伸出另一個充滿遐想的故事,擴大無限的想像空間。

嚴格來説,它不僅僅是《Snow White and the Huntsman》的續篇,更起了承先啓後的作用。首先,它創造了另一個險惡女王,并將她加插出現在“Once Upon A Time”更早以前的以前,以圖增加角色的存在性與真實性。它又鞏固了The Huntsman在這系列電影中的重要性和角色的地位,同時還藉機進一步解釋了這個角色的來龍去脈,包括他的成長過程、他與Freya和Ravenna之間相互牽連的關係、他在遇見白雪公主之前的情愛瓜葛。

當Freya初次出現在預告片中時,她那風姿綽約的冷艷形象不期然讓人聯想起《Frozen》的Elsa。直到入場陪座觀賞以後,出現在屏幕上的一切,如Freya的超能力、冰雪王國的尖峰和城堡、Freya與Ravenna的姊妹關係,大致都證實了最初的想法。不同的是這個暗黑版本的童話故事卻編排了一個較爲殘酷和現實的結局。由始至終,Freya是整個故事中最具悲劇性的可憐角色,唯這一部分卻無法塑造得盡善盡美。

Jessica Chastain扮演的女獵人,在某程度上比Chris Hemsworth主演的獵人還要搶鏡一些。小矮人的角色可以説可有可無。至於壓軸出場的Charlize Theron,嶄露了極邪惡的女王霸氣。她頭頂著象徵著權威的華麗皇冠,挾著氣焰把Emily Blunt完全比了下去。作爲上集的副導演,首次擔正的法籍導演兼美術指導Cedric Nicolas-Troyan,基本延續了暗黑童話風格,在美術、場景與服裝等方面依舊表現出色,使得整體的視覺效果令人嘆爲觀止,但電影整體予人的感覺印象不深刻,在敘事和劇本方面有待加强。

Friday 15 April 2016

Howl


吸血鬼及狼人可說是最典型,亦是最熱門的恐怖片題材之一。儘管狼人的傳說早在中世紀以前就廣為流傳,1935年上映的《Werewolf Of London》卻是電影歷史上首次以狼人作為題材的長片。1941年,作為40年代最成功的新恐怖電影,《The Wolf Man》是最廣為人知的經典狼人電影。雖然片中狼人的化妝和變身過程極其拙樸,它卻為狼人在螢幕中的形象打下了基礎;纏繞狼人的無奈詛咒和宿命,也成為往後的狼人電影所貫徹的主題。

英國最新的狼人電影《Howl》,借用了另一部經典之作《An American Werewolf in London》的設定,把狼人和活死人兩種型態的怪物合而為一,但是前者則把狼人的形象設計成有如面目可憎的荒山野人,改變了狼人長久以來予人的既定印象。被咬傷的人類也會受到感染,慢慢轉變成zombie一般的嗜血怪物。在那個月圓之夜時,困在樹林裡的火車乘客就這樣一個個被這些人形怪物猛地攻擊、咬噬。

電影很草率地交待了男主角趕上這趟死亡列車的兩個原因,接著便簡單地介紹其他主要角色登場,再透過老人口中的傳說輕率地解釋前因。電影本身擁有幾個可塑性極高的賣點,如狼人或怪物具有驚嚇效果;又如封閉式空間可以製造緊湊感;或如幾個角色之間的互動和衝突。

奈何劇本最終只有蜻蜓點水似的敘事手法,某程度上減弱了整個故事的張力。角色性格的塑造不夠鮮明,亦不討好。導演在前半段所營造的懸疑氣氛拿捏得很不錯,偶爾還會有嚇人的聲效和鏡頭,是此片可取之處。可是,當怪物完整地出現在鏡頭中時,最初的恐懼感莫名地跟著降低了。至於片中暴力血腥的尺度並沒有想像中大,對於早已被寵慣的觀眾來說,實屬一般。最大的問題在於邏輯性,試問: 為何多年來唯獨這行倒霉鬼能夠在火車每晚一定會經過的傳說之地遇見怪物?

整體來說,劇本大致上複製了好萊塢式恐怖片的一貫套路,只要稍動腦筋即能猜到下一位犧牲者以及接下來的劇情發展。然而,比較起男女主角最終忽然愛上彼此的大團圓結局,《Howl》英雄救美卻帶點悲劇性的結局安排,似乎比較有心思一些。

Sunday 3 April 2016

Batman v Superman: Dawn of Justice


Black and blue. Fight night. The greatest gladiator match in the history of the world. God versus man. Day versus night! Son of Krypton versus Bat of Gotham!

未上映先轟動的《Batman v Superman: Dawn of Justice》原是今年度最受人期待的超級英雄電影之一,最終卻獲得了兩極化的評語。雖然飽受專業影評的抨擊,卻無損它在首周末的高票房記錄。

作爲“DC Extended Universe”或DC擴展宇宙電影系列的第二部作品,《Batman v Superman: Dawn of Justice》的時間點設定在大都會之戰18個月以後,既是緊隨在《Man of Steel》之後的故事。這部續集最令人振奮的事情,莫過於DC漫畫中的兩大超級英雄Superman及Batman在電影世界中的首次合作;最讓人驚喜的是Wonder Woman的驚艷登場。

《Batman v Superman: Dawn of Justice》實際是爲了日後的“Justice League”所做的鋪陳。因此,它拉攏了DC漫畫中的三大超級英雄Superman、Batman及Wonder Woman,并以迅速的鏡頭和暗示性的對白介紹出即將登場的Flash、Aquaman、Cyborg、Suicide Squad等角色,各路英雄及反派齊聚一堂,很是熱鬧。戲外,Ben Affleck、Jesse Eisenberg、Jeremy Irons、Holly Hunter,以及客串演出的Jeffrey Dean Morgan及Lauren Cohan等著名演員的加入也爲這部電影增色不少。

《Batman v Superman: Dawn of Justice》依舊延續了黑暗、嚴肅與沉重的敘事手法,以及導演Zack Snyder獨樹一幟的美學風格。是的,強調冷色調的暗黑畫面、如油畫般復古唯美的視覺效果早已是導演個人的註冊商標。可是,爲了展現超人的力量和速度,Zack Snyder的招牌慢動作打鬥鏡頭則在DC電影系列中消失了,換來的是以漫畫迷的視角去盡力還原漫畫。因此,導演和編劇在創作中不遺餘力地加入了許多綫索:如Batman的幾段噩夢、夢境中的天啓星軍團、Wonder Woman的舊照、Lex Luthor收集的錄像影片、油畫、Robin的戰袍等等。對於非重視的漫畫迷來説,這些繁多的細節變成了凌亂的劇情安排而容易打斷思緒,以致前半段的鋪成變得冗長。另外,超人和蝙蝠俠之間的衝突或對峙的理由和動機亦欠缺説服力;Jesse Eisenberg的表演也有重複和過度用力之嫌。

Man is still good. We break things, tear them down, but we can rebuild. We can be better, we have to be.

雖然很多人說Zack Snyder的作品缺乏主題,但它們多少還是會帶出一些訊息。就表面來説,蝙蝠俠與超人的世紀之戰,是一場人類挑戰神者的決鬥,更是一場充滿著哲學思想的角力戰。就像一枚硬幣的正反面,他們兩人最初懷抱著同樣的理念,卻以不同的方式實踐。極端的思想扭曲了蝙蝠俠的理念,促使他與超人的分歧愈來愈大,最終演變成對立的兩大勢力。

每個人都擁有自己的一套道德準則去衡量其他人的行爲,而人類自我保護的方式基於我們對未知事物的恐懼。縱使對未知依舊存在畏懼,愈是險惡不公的黑暗世界,人類愈是渴望能有一位英雄能夠爲維護正義。曾經在道義與正義上掙扎的超人,選擇以犧牲自己性命來拯救了國家和人民,他秉持的理念最終也被世人接納和贊揚,最重要的是他也被蝙蝠俠肯定了。這個世界不存在絕對的善與惡,可是只要相信超人,正義的曙光必定會出現。